Своё знакомство с Юго-Восточной Азией многие россияне начинают с экзотической страны, не так давно известной под сказочным именем Сиам. В свою очередь, большинство горящих путевок в Таиланд, стоимость которых делает такие поездки поистине «народными», начинаются с Бангкока — города, который сами тайцы называют «Крунг Теп», добавляя к этому словосочетанию еще полтора десятка слов, что делает его непроизносимым для среднего европейца.
Для многих путешественников столица Таиланда становится первой туристической любовью — недаром стремительно растущий, многомиллионный Бангкок способен сегодня соперничать в популярности с такими экзотическими для нас городами, как Гонконг или Сингапур. Один из секретов особой привлекательности этого города — неповторимо насыщенная ночная жизнь, пропитанная своеобразным шармом национальных танцев и традиционной тайской кухней, разнообразием увеселительных заведений и богатыми возможностями для шопинга.
Обилие всевозможных баров, клубов и дискотек определяет ночной облик Бангкока, так же, как обилие каналов превращает его в некий венецианско-азиатский перформанс, пронизанный сложной системой водных артерий. Движение по ним, впрочем, отнюдь не хаотично, а подчиняется правилам судовождения, не менее строгим, чем автомобильные ПДД, царящие на суше. Лучше всего путешествовать по городу, наняв на одной из многочисленных пристаней лодку-джонку из тех, что выполняют здесь роль плавучего такси.
Вполне логично, что построенный на воде и осушенных болотах город имеет исторический центр, расположившийся на острове. Это Раттанакосин, отделенный от остальной части Бангкока рекой Chao Phraya и несколькими рукотворными каналами. Проводя недорогой отдых среди царящей здесь тишины, разительно отличающейся от городского шума, невольно проникаешься атмосферой благочестия, окружающей Королевский дворец и неразрывно связанный с ним комплекс буддийских храмов, знаменитый далеко за пределами страны.
Это мир гигантских культовых статуй Будды, тончайшей китайской керамики и старинных фресок, моря цветов, украшающих древние храмы, а заодно с ними — Парламент и некоторые другие правительственные здания. Когда из тишины, нарушаемой лишь звоном колокольцев и монотонными молитвами буддийских монахов, возвращаешься на улицы Бангкока, шум его улиц и напряженный пульс жизни мегаполиса ощущаются особенно контрастно.
Наиболее популярный среди туристов район тайской столицы, где селится большинство путешественников, приезжающих в Бангкок, — это Сукумвит и отходящие от нее узкие переулки, «сой». Любой список увеселительных заведений, находящихся на этой, полной любопытных туристов улице, будет неполным, так же, как не будет полным список плавучих рынков столицы Таиланда, каждое утро наполняющих город фруктами и овощами, цветами и битой птицей, одеждой и сувенирами.
Самый известный среди таких плавучих рынков, «Дамнеонсадуак», находится в десяти километрах от города. Ежедневно в направлении рынка по водной глади курсирует огромное количество лодок, до отказа груженых всевозможными товарами, включая специи и орхидеи, добавляющие свой вклад в сложный букет запахов, присущий каналам-клонгам. По реке Chao Phraya можно попасть в расположенный на берегу храм Зари, а взойдя на борт прогулочного теплохода — увидеть многие известные храмы, панораму Бангкока, совместив зрелища с ужином, состоящим из блюд традиционной тайской кухни.
И в то же время Бангкок — это город небоскребов, огромного количества современных отелей и крупных, европеизированных торговых центров. Здесь предлагается невероятное количество интереснейших экскурсий, а паромом можно выбрать дешевые туры в Индонезию 2014 года или в Малайзию, на Тимор или Филиппины, на любой из островов Юго-Восточной Азии.
